Revisitando os MOOCs: Novas abordagens para a aprendizagem autónoma

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Os MOOC estão a mudar o panorama do ensino superior. Trata-se de programas em linha abertos e maciços, produzidos por institutos de ensino superior e empresas. O mundo inteiro pode aceder-lhes gratuitamente ou por uma pequena taxa através de diferentes plataformas, como Coursera, Udacity e FutureLearn.

Esta abordagem está a ajudar os estudantes de todo o mundo a melhorar as suas competências e também a permitir que os professores integrem a aprendizagem autónoma na sala de aula.

Como é que o estão a fazer com a ajuda dos MOOCs? Este blogue aborda-o em pormenor.

A evolução dos MOOCs

Em 2008, Stephen Downes e George Siemens introduziram um curso na Universidade de Manitoba. O nome do curso era Connectivisim e Connectivity e foi introduzido com a ajuda de ferramentas em linha. 25 estudantes participaram no curso no campus com propinas, enquanto 2300 participaram no curso em linha em todo o mundo, sem custos. A partir daqui, foi introduzido o conceito de MOOCs. O termo foi criado por Dave Cormier e Bryan Alexander.

No outono de 2011, Stanford ofereceu gratuitamente três cursos em linha relacionados com a Inteligência Artificial. Peter Norvig e Sebastian Thrun ofereceram os seus cursos gratuitos que obtiveram a inscrição de 160.000 alunos, mas apenas 20.000 os concluíram.

Em fevereiro de 2012, Thrun fundou uma empresa chamada Udacity, na qual produzia e dava cursos gratuitamente. Em abril de 2012, Daphne Koller e Andrew Ng criaram o Coursera. Eram dois professores de Stanford que se associaram a diferentes universidades.

O MIT também lançou a plataforma MITx para oferecer MOOCs. O nome desta plataforma passou a edX após uma parceria com a Universidade de Harvard. Atualmente, tem parcerias com mais de 30 universidades.

A Coursera inscreveu quase 4 milhões de estudantes, enquanto a edX e a Udacity inscreveram milhões de estudantes.

Inicialmente, os cursos eram uma lista de documentos PDF que era enviada aos alunos por correio eletrónico. Mas, com o avanço da tecnologia, os professores começaram a acrescentar-lhe também conteúdos de vídeo. Alguns professores limitam-se a gravar as suas aulas na sala de aula e a disponibilizá-las ao público em linha. Agora, a IA e a Realidade Virtual estão a mudar lentamente a dinâmica das plataformas MOOC e dos seus cursos.

Benefícios da aprendizagem autónoma através de MOOCs

Flexibilidade e acessibilidade

Os MOOC derrubaram todas as barreiras geográficas, tornando a educação acessível a todo o mundo. Os estudantes com dificuldades de aprendizagem, que vivem em zonas remotas ou os trabalhadores com rotinas pesadas podem beneficiar dos MOOCs. Não exige qualquer diploma ou credencial formal para participar, pelo que qualquer pessoa com qualquer historial escolar pode inscrever-se. O seu horário flexível permite aos alunos, pais, tutores e sem comprometer outros compromissos.

Cursos diversificados

Os MOOCs atendem a percursos de aprendizagem pessoais, oferecendo vários tipos de cursos, desde humanidades a tecnologia. Assim, cada pessoa pode encontrar o curso relacionado com o seu interesse e domínio nas plataformas em linha.

Custo-eficácia

Os MOOC têm uma boa relação custo-eficácia, uma vez que proporcionam uma aprendizagem gratuita aos estudantes. Além disso, pode obter um certificado de participação ou outros distintivos a um preço mínimo. Diversas estatísticas provam que os MOOCs tornaram a educação bastante acessível a todos.

Aprendizagem ao longo da vida

Pelster afirma que os trabalhadores têm de reaprender as suas competências de 12 em 12 ou de 18 em 18 meses devido à rápida evolução da dinâmica do local de trabalho. No entanto, a formação tradicional é morosa e dispendiosa, pelo que muitos empregados fogem dela. Mas os MOOC mudaram este cenário. Os trabalhadores podem agora aprender e reaprender as suas competências e compensar os atrasos na sua formação através destes cursos em linha.

Estratégias para aumentar a participação em MOOCs

A Udacity estabeleceu uma parceria com a San Jose State, mas não conseguiu implementar os MOOC na universidade. A taxa de abandono foi de 90 por cento. Este facto mostra que os estudantes devem ter uma aprendizagem autónoma e motivação para frequentar MOOCs. Para isso, os professores, os pais e os institutos têm de tomar várias medidas.

Definir objectivos de aprendizagem claros

Os alunos precisam de metas e objectivos claros para uma aprendizagem autónoma. É necessário que conheçam as vantagens de um curso MOOC. Por isso, os formadores devem incluir objectivos de aprendizagem claros no esboço do seu curso MOOC.

Técnicas de gestão do tempo

Um estudo revela que os institutos têm de ensinar estratégias de aprendizagem autónoma à maioria dos estudantes. Por isso, os institutos, os pais e os tutores devem ensinar aos alunos diferentes técnicas de gestão do tempo para uma aprendizagem autónoma. Os MOOC podem também oferecer recursos e dicas relacionados com a gestão do tempo nas suas aulas introdutórias.

Conceção interactiva de cursos

Ao conceberem cursos MOOC, os institutos devem torná-los interactivos e interessantes. Podem fazê-lo adicionando páginas de fóruns comunitários, cartões de memória, questionários, projectos de grupo, apoio de pares, elementos de gamificação e aplicações do mundo real. Desempenharão um papel importante no reforço da motivação intrínseca dos alunos.

Presença do instrutor

Nos MOOCs, os formadores devem tentar incluir sessões de perguntas e respostas em direto, dando feedback sobre o trabalho dos alunos e participando ativamente na secção de comentários ou no chat da comunidade. Isto motivará os alunos para uma aprendizagem autónoma.

Sentido das realizações

Os alunos precisam de um sentimento de realização para concluir qualquer curso MOOC. Assim, pode haver distintivos, prémios ou certificados valiosos em qualquer curso em linha.

Modelos de aprendizagem combinada

Os instrutores podem integrar os MOOC na sala de aula tradicional para motivar os alunos e melhorar a sua aprendizagem autónoma. Os administradores escolares também podem integrar cursos MOOC importantes no currículo para motivar os alunos a aprendê-los. Com ele, podem transformar as bibliotecas em centros de aprendizagem, disponibilizando um espaço tecnológico dedicado para os estudantes assistirem a aulas MOOC.

Estudos de caso e histórias de sucesso

Existe um projeto NAU em Portugal que leva muitos institutos a participarem em MOOCs. A Universidade Politécnica de Tomar afirma que os formandos inscritos nos MOOCs eram, na sua maioria, trabalhadores que necessitavam de requalificação. Em fevereiro de 2016, o sítio Web oficial do Coursera indicava que existem 138 institutos de 28 países que oferecem MOOC. Alguns formadores de diferentes institutos colaboraram para criar um curso.

A Coursera, a edX e a Khan Academy também têm várias histórias de sucesso de estudantes. Por exemplo, Beatrice, do Quénia, é uma aluna do ensino secundário que passou no exame de Biologia de nível avançado com a ajuda do curso MOOC da Khan Academy.

Da mesma forma, Omar, da Cidade do México, mudou a sua carreira de operário da construção civil para cientista de dados com a ajuda do curso MOOC de Introdução à Ciência de Dados no edX.

Desafios e soluções

Os cursos MOOC têm baixas taxas de conclusão devido a problemas de abandono escolar. Neste cenário, os formadores devem tornar o curso interativo com características sociais e de gamificação. Além disso, os estudantes desfavorecidos podem ter problemas de acesso que podem conduzir a uma fratura digital. Neste caso, os institutos e as ONG deveriam dar um passo em frente e criar pontos dedicados à tecnologia nos institutos e colaborar com empresários para financiar estes estudantes.

Direcções e tendências futuras dos MOOCs

As ferramentas de Inteligência Artificial estão a mudar a dinâmica dos MOOCs. Estão a ajudar formadores de todo o mundo a acrescentar aspectos interactivos aos seus cursos. Por exemplo, existem assistentes de IA em ferramentas educativas que ajudam os professores a elaborar currículos personalizados para alunos com diferentes demografias e deficiências. Além disso, existem ferramentas e aplicações em linha, como a EdTool.io, que permitem que os pais e os professores comuniquem entre si para discutir os progressos dos alunos. Além disso, existem ferramentas modernas de criação de cursos, como o Learning Studio, que permitem aos professores adicionar gamificação, pools de feedback e outros aspectos interactivos nas suas aulas em linha.

Conclusão

Sebastian Thrun acreditava que, dentro de 50 anos, poderiam existir apenas 10 institutos de ensino superior. Caso contrário, os estudantes e as instituições teriam passado a utilizar os MOOC. Este facto demonstra os benefícios que os MOOCs estão a proporcionar aos estudantes, institutos e professores. Por isso, todos devem explorar os MOOC para a sua aprendizagem autónoma e tornar-se um aprendiz ao longo da vida.